SL（えすえる）はSteam Locomotive（すちーむろこもーてぃぶ）の頭文字（かしらもじ）でSteam（すちーむ）は蒸気（じょうき）、Locomotive（ろこもーてぃぶ）は機関車（きかんしゃ）、その名（な）の通（とう）り蒸気（じょうき）を動力（どうりょく）にする機関車（きかんしゃ）の事（こと）だよ。

1872年（ねん）10月（がつ）14日（か）、日本（にほん）で最初（さいしょ）の鉄道（てつどう）が開通（かいつう）した日（ひ）にちなんでいるよ。

1872年（ねん）の新橋（しんばし）－横浜間（よこはまかん）、1874年（ねん）の大阪（おおさか）－神戸間（こうべかん）に次（つ）いで、1880年（ねん）小樽（おたる）－札幌（さっぽろ）が開業（かいぎょう）。東京（とうきょう）・大阪（おおさか）の大都市圏（だいとしけん）に次（つ）ぐ開業（かいぎょう）で、石炭（せきたん）を運（はこ）ぶ北海道（ほっかいどう）の鉄道（てつどう）が重要視（じゅうようし）されてたんだ。

釧網本線（せんもうほんせん）、富良野線（ふらのせん）で毎年（まいとし）期間限定（きかんげんてい）で走（はし）っているよ。

北海道（ほっかいどう）最初（さいしょ）の鉄道（てつどう）は官営幌内鉄道（かんえいほろないてつどう）という名前（なまえ）で三笠市（みかさし）から小樽市（おたるし）まで石炭（せきたん）を運（はこ）ぶためにつくられたんだ。