1872年（ねん）の新橋（しんばし）－横浜間（よこはまかん）、1874年（ねん）の大阪（おおさか）－神戸間（こうべかん）に次（つ）いで、1880年（ねん）小樽（おたる）－札幌（さっぽろ）が開業（かいぎょう）。東京（とうきょう）・大阪（おおさか）の大都市圏（だいとしけん）に次（つ）ぐ開業（かいぎょう）で、石炭（せきたん）を運（はこ）ぶ北海道（ほっかいどう）の鉄道（てつどう）が重要視（じゅうようし）されてたんだ。

SL（えすえる）はSteam Locomotive（すちーむろこもーてぃぶ）の頭文字（かしらもじ）でSteam（すちーむ）は蒸気（じょうき）、Locomotive（ろこもーてぃぶ）は機関車（きかんしゃ）、その名（な）の通（とう）り蒸気（じょうき）を動力（どうりょく）にする機関車（きかんしゃ）の事（こと）だよ。

1880年（ねん）1月（がつ）に着工（ちゃっこう）して11月（がつ）に開通（かいつう）。人力工事（じんりきこうじ）が多（おお）かったことを考（かんが）えると　ものすごいスピード工事（こうじ）だね！

小樽市（おたるし）手宮（てみや）から札幌間（さっぽろかん）約（やく）35.9㎞（きろめーとる）が開通（かいつう）しました。
小樽市（おたるし）の小樽市総合博物館（おたるしそうごうはくぶつかん）には、「炭鉄港（たんてつこう）」の構成文化財（こうせいぶんかざい）の１つとして2019年（ねん）に日本遺産（にほんいさん）に認定（にんてい）された旧手宮鉄道施設（きゅうてみやてつどうしせつ）があるよ。いまでもそのころの施設（しせつ）の一部（いちぶ）を見学（けんがく）できるんだ。

釧網本線（せんもうほんせん）、富良野線（ふらのせん）で毎年（まいとし）期間限定（きかんげんてい）で走（はし）っているよ。